Sept maisons qui existent vraiment, de Théoule-sur-Mer à Varsovie, ce qui les rend uniques, ce qui a mal tourné, et les règles à connaître si l'envie vous prend d'en faire construire une. Voici, point par point, ce qu'il faut retenir et comment l'appliquer chez vous.
Qu'est-ce qui rend une maison vraiment originale ?
Une façade colorée ou une baie vitrée géante ne suffisent pas. Les maisons qu'on cite encore des décennies après leur construction ont en commun d'avoir changé une règle que toutes les autres respectent. On peut les ranger en quatre familles.
- La forme : la maison renonce à l'angle droit, comme les sphères d'Antti Lovag, ou le détourne, comme les cubes posés sur la pointe de Piet Blom.
- Le site : la maison épouse un lieu où personne n'aurait construit, au-dessus d'une chute d'eau ou entre des blocs de granit.
- Le mouvement : la maison n'a pas d'orientation fixe.
- La contrainte : la maison s'installe dans un espace que tout le monde jugeait inhabitable.
Les sept maisons qui suivent existent toutes, se visitent ou se voient depuis la rue pour la plupart, et sont documentées. On donne pour chacune le lieu, l'auteur et ce qui la rend singulière, puis ce que leur histoire apprend à qui rêve d'en faire construire une.
Quelles maisons originales voir en France ?
Le Palais Bulles, à Théoule-sur-Mer (Alpes-Maritimes), est sans doute la plus spectaculaire. L'architecte d'origine hongroise Antti Lovag l'a conçu à partir de 1975 pour l'industriel Pierre Bernard ; le chantier s'est déroulé de 1979 à 1984. Environ 1 200 m² répartis dans une dizaine d'éléments sphériques qui se fondent les uns dans les autres, une centaine de hublots et d'ouvertures ovales, presque aucune cloison droite. Pierre Cardin l'a acquis en 1992 et l'a gardé jusqu'en 2020. La maison est inscrite aux monuments historiques depuis 1999, a reçu le label Patrimoine du XXe siècle en 2006 puis Architecture contemporaine remarquable en 2017. Depuis 2017, elle se loue pour des séjours et des événements.
La Villa Savoye, à Poissy (Yvelines), paraît sage aujourd'hui, parce qu'elle a été copiée partout. Construite de 1928 à 1931 par Le Corbusier et Pierre Jeanneret pour Pierre et Eugénie Savoye, elle réunit les cinq points de l'architecture moderne : pilotis, toit-terrasse, plan libre, fenêtre en bandeau, façade libre. Une maison posée sur des poteaux, sans toit pentu, avec des fenêtres qui courent sur toute la façade : en 1931, c'était une provocation. Classée monument historique en 1965, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en 2016 avec d'autres œuvres de Le Corbusier, elle est rouverte au public depuis 1997.
Quelles maisons ont été construites là où personne n'aurait bâti ?
La Maison sur la cascade (Fallingwater), en Pennsylvanie, est l'exemple que tout étudiant en architecture connaît. Frank Lloyd Wright l'a dessinée pour Edgar J. Kaufmann, propriétaire d'un grand magasin de Pittsburgh, qui voulait une maison de week-end. Construite entre 1935 et 1939, habitée par la famille dès décembre 1937, elle est posée sur une chute d'eau d'environ 9 mètres de la rivière Bear Run, avec des terrasses en porte-à-faux qui s'avancent au-dessus du courant. Wright n'a pas construit face à la cascade, il a construit dessus. La maison est un musée géré par la Western Pennsylvania Conservancy depuis 1964 et figure au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2019.
La Casa do Penedo, dans le nord du Portugal, entre Celorico de Basto et Fafe, pousse la logique jusqu'au bout. Construite de 1972 à 1974, elle utilise quatre énormes rochers comme fondations, murs et plafond. Elle servait de maison de vacances à ses propriétaires, n'a jamais été raccordée à l'électricité, et abrite aujourd'hui un petit musée de photos et d'objets liés à son histoire. La presse anglophone l'a surnommée la vraie maison des Pierrafeu.
Quelles maisons jouent avec la forme ou le mouvement ?
Les maisons cubiques de Piet Blom, aux Pays-Bas, sont des cubes posés sur une pointe, perchés sur des piliers hexagonaux. Blom a d'abord bâti trois maisons d'essai à Helmond en 1974, puis un ensemble de dix-huit maisons autour du théâtre 't Speelhuis en 1977. À Rotterdam, sur les cinquante-cinq prévues, trente-huit petits cubes et deux « super-cubes » ont été construits. Murs et fenêtres sont inclinés à 54,7 degrés, si bien qu'on voit la rue en contrebas depuis les fenêtres. L'idée de Blom était d'« habiter comme un toit urbain » : loger beaucoup de monde en laissant le sol libre. À Rotterdam, un cube témoin se visite comme un musée et les super-cubes sont devenus une auberge de jeunesse en 2009.
La Villa Girasole, à Marcellise près de Vérone, tourne. L'ingénieur génois Angelo Invernizzi l'a conçue à partir de 1929 avec l'ingénieur mécanicien Romolo Carapacchi, le décorateur Fausto Saccorotti et l'architecte Ettore Fagiuoli ; elle a été bâtie de 1931 à 1935, uniquement pendant les étés. Deux moteurs diesel font glisser la partie habitée sur quinze chariots roulant sur trois rails circulaires, à 4 mm par seconde : il lui faut 9 heures et 20 minutes pour faire un tour complet. Le nom veut dire « tournesol », et c'est exactement le principe : suivre le soleil.
Une maison peut-elle être plus étroite qu'un couloir ?
Oui, à Varsovie. La maison Keret s'insère dans l'interstice entre deux immeubles, entre le 22 de la rue Chłodna et le 74 de la rue Żelazna. Conçue par l'architecte Jakub Szczęsny, du collectif Centrala, et achevée en 2012, elle mesure 92 cm au plus étroit et 152 cm au plus large. Elle porte le nom de l'écrivain et cinéaste israélien Etgar Keret, son premier occupant.
Sur deux niveaux tiennent une chambre, une cuisine, une salle d'eau et un séjour. Deux fenêtres qui ne s'ouvrent pas, des panneaux translucides pour la lumière, des équipements d'eau et d'évacuation faits sur mesure, un escalier escamotable qui devient le sol du séjour une fois replié, et une échelle pour passer d'un étage à l'autre. Détail qui dit tout : elle ne respecte pas les normes de construction polonaises et a donc le statut d'installation artistique, même si on y loge.
Que nous apprennent les défauts de ces maisons ?
Une maison originale résout un problème que personne ne s'était posé, et en crée souvent d'autres. Leurs histoires sont instructives.
- La Villa Savoye a souffert très tôt de fissures, de fuites dues à des gouttières défectueuses et d'humidité. En 1937, Eugénie Savoye la jugeait inhabitable et menaçait Le Corbusier d'un procès. Le toit-terrasse, emblème du projet, était aussi son point faible.
- La Villa Girasole a dû changer de peau : le béton des murs extérieurs fissurait, il a été remplacé par des plaques d'aluminium. Une maison qui bouge travaille, et ses matériaux avec.
- Les maisons cubiques paient leur inclinaison : les murs penchés donnent une impression d'espace mais rendent un quart de la surface inutilisable.
- La Maison sur la cascade exige un entretien constant : la pierre exposée subit les cycles de gel et de dégel et les infiltrations d'eau.
- La maison Keret n'existe légalement que comme œuvre d'art.
La leçon est la même partout. Plus une maison s'écarte du standard, plus le toit, l'étanchéité, la structure et l'entretien demandent de soin, parce que les solutions éprouvées ne s'appliquent plus telles quelles.
Peut-on faire construire une maison originale en France ?
Oui. Aucune règle nationale n'impose une forme de maison. Mais votre projet passe par une autorisation d'urbanisme, presque toujours un permis de construire pour une maison neuve, et deux filtres s'appliquent.
Le premier est le plan local d'urbanisme de votre commune, quand il existe. Il fixe des règles de hauteur, d'implantation, de toiture, de couleurs ou de matériaux selon les zones. Une maison en bulles ou un toit-terrasse peuvent y être autorisés, encadrés ou exclus : c'est la première chose à lire, en mairie ou en ligne, avant même de dessiner.
Le second est l'article R. 111-27 du code de l'urbanisme. Il permet de refuser un projet, ou de l'accepter sous prescriptions, si par sa situation, son architecture, ses dimensions ou son aspect extérieur il est de nature à porter atteinte au caractère ou à l'intérêt des lieux avoisinants, aux sites et aux paysages. Le Conseil d'État a précisé en mars 2020 (décision Cogédim Grand Lyon, n° 427408) que seuls les projets portant une atteinte visible à leur environnement peuvent être écartés sur ce fondement. Une maison originale n'est donc pas refusée parce qu'elle est originale, mais parce qu'elle jure de façon visible avec ce qui l'entoure.
Pour savoir s'il faut un permis ou une simple déclaration, et dans quels cas, notre article sur le choix entre les deux autorisations détaille les situations courantes.
Faut-il un architecte pour une maison hors norme ?
La loi tranche sur un critère de surface, pas d'originalité. Selon la fiche du ministère de la Justice mise à jour en juin 2024, un particulier qui construit pour lui-même doit faire appel à un architecte dès que la surface de plancher dépasse 150 m². Pour une extension, l'obligation joue si la maison dépasse ce seuil après travaux ou le dépassait déjà. Les projets qui relèvent d'une simple déclaration préalable n'y sont pas soumis. Les textes de référence sont les articles L. 431-1 à L. 431-4 et R. 431-2 du code de l'urbanisme.
En dessous du seuil, l'architecte n'est pas obligatoire, mais pour une maison qui sort des formes courantes il est rarement superflu. Les exemples ci-dessus le montrent : une forme courbe, une structure en porte-à-faux, un toit plat ou une construction appuyée sur la roche posent des questions d'étanchéité et de structure que les plans types ne règlent pas. Le coût d'une maison originale dépend surtout de trois choses : la part de pièces fabriquées sur mesure, la complexité de la structure et du toit, et la difficulté d'accès au terrain.
Questions fréquentes
Peut-on visiter ces maisons originales ?
Plusieurs, oui. La Villa Savoye est ouverte au public, la Maison sur la cascade est un musée, la Casa do Penedo abrite un petit musée, et à Rotterdam un cube témoin se visite. Le Palais Bulles se loue pour des séjours ou des événements. Vérifiez les conditions d'accès sur le site de chaque lieu avant de vous déplacer.
Peut-on vraiment vivre dans une maison de 92 cm de large ?
Etgar Keret, son premier occupant, y a logé, et tout y est : chambre, cuisine, salle d'eau, séjour. Mais l'escalier escamotable, l'échelle et les fenêtres fixes en font un lieu de séjour plus qu'un logement de tous les jours, et la maison n'a d'ailleurs pas le statut de logement en Pologne.
Une maison originale se revend-elle bien ?
Elle s'adresse à un public plus étroit qu'une maison classique : quand elle plaît, elle plaît beaucoup, mais à moins d'acheteurs. Les défauts d'usage, surface perdue sous des murs penchés ou entretien d'une toiture atypique, pèsent aussi dans la discussion. Mieux vaut construire pour soi que pour une revente supposée.
Toit-terrasse, forme ronde, bois brut : la mairie peut-elle refuser ?
Oui, si le plan local d'urbanisme impose d'autres règles pour la zone, ou si le projet porte une atteinte visible au caractère des lieux au sens de l'article R. 111-27. Demandez un rendez-vous en mairie avec une esquisse avant de déposer le dossier : c'est le meilleur moyen de savoir où sont les limites.
D'où vient le nom de la Villa Girasole ?
Girasole signifie « tournesol » en italien. Comme la fleur, la maison peut suivre le soleil : sa partie habitée pivote sur des rails circulaires et fait un tour complet en un peu plus de neuf heures.
